Het dagelijks leven van de jonge boekhandelaar John Hardenberg speelt zich af tussen drie zo geheel verschillende vrouwen. En alle drie hebben ze een sterke invloed op hem. Zijn vrouw Harriët, die op de rand van de overspanning leeft en vaak lijdt onder zware depressies. Zijn moeder, een sombere vrouw, die veel heeft aan te merken op de van buiten het dorp komende Harriët. En Janine, huisgenote van moeder Hardenberg en medewerkster in de boekwinkel. Er wordt veel gefluisterd in het dorp over de Hardenbergs. Zou er een reden zijn voor de angsten van Harriët? Zou misschien de knappe Janine er de oorzaak van zijn? Huib Embrechts, vaak aan huis gebonden door een chronische kwaal, leeft vanuit zijn kamer aan de overkant van de straat mee met de Hardenbergs. Als hij Harriët heeft ontmoet, beseft hij hoe zwaar geladen de sfeer is waarin ze leeft. En Huib weet ineens dat het de hoogste tijd is om de geheimzinnigheid, die over het huis aan de overzijde hangt, te doorbreken.
